Mercedes-Benz celebrează 20 de ani de la lansarea primului SUV premium, ML-Class!

Dacă vrei să îţi amintim cât de mult ai îmbătrânit, află că primul ML de la Mercedes-Benz a fost lansat în urmă cu exact 20 de ani, în 1997. SUV-ul din Stuttgart a fost şi primul din clasa premium care a dat naştere de altfel unui nou segment.

În anii 90, oferta constructorilor de automobile nu era una foarte variată şi difersificată, de vreme ce nici clienţii nu erau chiar atât de alintaţi. În segmentul off-road existau practic doar maşini ca Toyota Land Cruiser (luxos dar prea mare), Range Rover care nu era chiar cel mai rafinat şi Nissan Patrol.

Cei trei enumeraţi mai sus erau imbatabili în off-road însă nu se puteau lăuda cu un confort şi dinamică demnă de un automobil de clasă premium. Atunci lumea a început să caute cale de mijloc iar Mercedes-Benz a prins momentul oportun pentru a lansa la Salonul Auto de la Detroit conceptul clasei M, care ulterior a devenit ML.

Asamblat iniţial la uzina din Tuscaloosa, noul SUV îmbina designul solid şi robust, garda la sol înaltă, spaţiu interior generos, o gamă motorizări variată şi dotări opţionale care până atunci erau întâlnite mai mult pe sedanurile premium. Totuşi principalele trăsături şi calităţi care l-au făcut un bestseller, sunt manevrabilitate şi ţinuta de drum. Fiind construit diferit, nu cu un cadru rigid ci o caroserie unibody, suspensie independentă pe faţă şi spate în loc de punţi fixe şi un sistem de tracţiune integrală controlat electronic, aceste deosebiri tehnice i-a adus clienţii mult vizaţi de Mercedes-Benz.

Abia în 2005, primul ML sub codul de nume W163 a fost înlocuit cu o generaţie nouă W164 care la rândul lui a stat pe piaţă şase ani de zile. Au urmat apoi în 2011 W166 iar după un facelift aplicat lui ML, în 2015, acesta a fost redenumit GLE.